十天寫出 JavaScript，之後的瀏覽器大戰

Eich 說高中沒寫太多程式，是看完《星際大戰》後幫朋友用 Commodore PET 寫模擬死星壕溝戰的 BASIC 小程式，他負責數學；他原本主修物理，迷 1970 年代中期的 HP RPN 計算器，在 Santa Clara University 因為讀理學院而躲過寫 Fortran 打孔卡的命運，改用 Pascal 與早期的 C 編譯器，從程序抽象開始愛上寫程式。

被問到理論物理為何許久沒有重大突破，Eich 認為問題出在理論蓋過了實驗——很多數學模型沒有真的對照現實檢驗，就被拿去當政策工具，或是一大堆彼此競爭的理論沒人去淘汰；他說經濟學也是如此，連所謂的硬科學也不例外。談到 P 對 NP，他說這在實務上用處不大，多半只出現在密碼分析與抗量子密碼這類討論裡，而量子運算能不能規模化本身也還是大問題。

Eich 在 Silicon Graphics 待了七年後，被朋友 Jeff Weinstein 找去 MicroUnity 待了三年——那是 90 年代初一家想同時做新半導體製程、新類比數位電路與機上盒媒體處理器的野心公司，最後因為同時押注太多高風險的事而沒有成功。1994 年 Netscape 剛成立時，他因為在 SGI 認識創辦人，本來有機會加入卻錯過，隔年（1995 年 4 月）才正式加入。他用 Richard Gabriel 的〈worse is better〉說明網路世界先上線、搶到位置的一方會贏；JavaScript 帶著倉促留下的缺陷還是勝出，就是這個道理。

Eich 說他當初是被找去 Netscape「在瀏覽器裡做 Scheme」，但公司很快跟 Sun 談起 Java 授權，Scheme 的機會就沒了；微軟那時正準備全力抄 Netscape，公司裡的氣氛更急。Bill Joy、Marc Andreessen 和他都看出，除了給專業工程師寫元件的 Java，還需要一個讓設計師、業餘寫手把元件黏起來的夥伴語言。語言內部叫 Mocha，行銷部門想用 JavaScript，也短暫叫過 LiveScript，直到 1995 年 12 月才拿到商標授權定案。他一進公司先被放在伺服器團隊做 HTTP/1.1，管理層要求新語言外觀要像 Java，也就是 C 的大括號語法，資料型別也要能跟 Java 對接。

即使被要求外觀像 Java，Eich 仍堅持要有 first-class functions：瀏覽器是單執行緒程式，得用回呼（callback）處理使用者互動才不會卡住畫面，而 Java 當時還沒有這種特性。onclick 這類事件命名受 Bill Atkinson 在 HyperCard 裡的 HyperTalk 啟發。他認為 JavaScript 活下來、Java 在瀏覽器裡沒落，原因之一是 Java 被關在外掛的方框裡，很難跟網頁互動；後來微軟把 Java 踢出 Windows，Outlook Web Access 改用 ActiveX 元件呼叫伺服器，這個元件後來演變成 XMLHttpRequest。

Eich 說 Netscape 當年本來可以買下 Flash 卻沒買（他說買了大概也會搞砸）。Flash 最早叫 Future Splash，Jonathan Gay 等人曾主動接洽 Netscape，但負責篩選技術夥伴的行銷主管態度強硬，把他們打發走了；他們後來把公司賣給 Macromedia，一家肯在工具上投資的公司。他說自己其實佩服 Flash 的技術，尤其是把動畫處理成時間的不可變函式；也認為那些喊著「Web 做不到，要另起爐灶」的人最後都失敗了，因為 Web 這張網路的價值太大。

Lex 請他還原那幾天怎麼做出來的。Eich 說 Marc 是他的後盾，也主張程式要直接寫在網頁裡；這在當時算異端，一位 SGML 專家還寫信罵他該用 marked section。他改用 HTML 註解把程式碼藏起來，讓舊瀏覽器忽略、新版 Netscape 執行，他說少了這招 JavaScript 根本起不來。十天裡他沒空寫垃圾回收，先用 arena（記憶體池）配置頂著，跑久了就會把記憶體用光，1995 年夏天才倉促補上參考計數；但執行環境是用 C 寫的，計數一旦下溢，就可能變成遠端執行程式碼的漏洞。回頭看，他最自豪的是 first-class functions；最失策的是十天之後才加的隱式轉型：早期使用者要拿數字跟字串直接比，他「像個傻瓜一樣」答應了，`==` 從此不再是乾淨的等價關係。

Eich 回憶常跟 Marc Andreessen 在 Palo Alto 一家小餐館碰面討論方向，那時沒明講，但大家都知道微軟要來了。Andreessen 喊出「Netscape 加 Java 會殺死 Windows」，卻仍看重 JavaScript，也很早設想瀏覽器需要圖形能力，一度想找人來做，只是後來跟 Sun 談成 Java 授權就沒做。Lex 問到 IE 為什麼能贏，Eich 的答案是通路：作業系統綁著瀏覽器，這比什麼都重要，Netscape 裡的人早就覺得自己完了。但他也說 Netscape 早期把 beta 版開放給外部開發者的做法很關鍵，早期使用者（例如做藝廊網站的 Bill Dortch）已經在用 JavaScript 做出單頁應用的雛形。

Eich 說 Netscape 帶頭做 HTML 創新時，W3C 還耗在 SGML 與後來的 XML 路線上；他認為 XML 太嚴格，微軟嘴上說支援 XML，IE 預設卻把它丟進 HTML 的容錯解析器。W3C 那時運作不太順（Netscape 也沒跟它合作），Netscape 的標準專家 Carl Cargill 就找上歐洲標準組織 ECMA；微軟派出很強的 Katzenberger，寫了規格的大部分初稿。標準名稱叫 ECMAScript，是因為 Java 商標屬於 Sun，一位微軟代表還開玩笑說這名字聽起來像皮膚病。第一版標準 1997 年在法國尼斯定案。

Eich 說十天裡來不及做的東西在 1996、97 年陸續補上，第三版標準 1999 年完成；此後 Netscape 賣給 AOL，標準停擺，到 2003 年已經凍結。他把 JavaScript 2 交給 Waldemar Horwat 設計，但它只以變形的樣子出現在微軟 ASP.NET 伺服器端（沒撐多久）與 Flash 的 ActionScript 3。ES4 最後被擱置，當年受歡迎的部分到 2015 年併進 ES6 才算修成正果。他也談到微軟的 TypeScript：它是 JavaScript 的超集合，任何合法的 JavaScript 程式都是 TypeScript 程式，開發者可以漸進地加上型別標註，他認為這很聰明。

Eich 認為 jQuery 流行，反映出 90 年代設計的 DOM API 太物件導向、太囉唆；後來 HTML5 那波標準補上 fetch API、querySelector 這些更精簡的寫法，很多事用原生 JavaScript 就做得到。被問到框架該不該更快被淘汰，他說「也許應該」。他說 DOM 標準在微軟減少投入網路之後停滯多年，直到 Ian Hickson 等人推動 HTML5，才把過去的事實標準整理下來。

Eich 認為 Jobs 宣布 iPhone 不支援 Flash 才是致命一擊，但 Flash 拖到最近一年才從主流瀏覽器消失；網頁這邊得補上影片、WebGL、Web Audio 才取代得了它。Mozilla 接著發現 JavaScript 可以當編譯目標：Alon Zakai 做出以 LLVM 為基礎、把 C/C++ 編成 JavaScript 的編譯器，Dave Herman 與 Luke Wagner 再把他的做法整理成子集合 asm.js——不加新語法，靠位元運算子轉型，就能型別檢查、編出效能穩定的程式碼。團隊到 Epic Games 四天就把 Unreal Engine 移植到瀏覽器，Tim Sweeney 本來不認為能這麼快；在 GDC 2013 展示時全場震驚：沒有外掛、沒有 Flash、沒有 Java。

Eich 說展示了 Unreal Engine 之後，Google 放棄自己的 Native Client 路線只是時間問題；各家在 2015 年春天達成共識，在 asm.js 驗證過的基礎上，做出能載入同一個 JavaScript 虛擬機、共用垃圾回收器與記憶體管理的二進位格式，也就是 WebAssembly。他說二進位格式很重要，尤其在行動裝置上：JavaScript 就算壓縮傳輸，也得先展開進記憶體，再解析像 function 這種八個字元的關鍵字。

Eich 回憶 1997 年被 Netscape 借去幫 Sun 評估收購 Animorphic——那是 David Ungar 與一群史丹佛語言迷的圈子，Ungar 把 Smalltalk 簡化成 Self，發展出「多型內嵌快取」：先猜型別，猜對就直接跑機器碼，猜錯才退回直譯器。他當時沒空把這套用在 JavaScript 上，Animorphic 被 Sun 買下後做出 Java HotSpot。約 2006 年他得知 Google 在做瀏覽器，也發現做 V8 的正是 Animorphic 出身的 Lars Bak；他看得出 Lars 不喜歡 JavaScript，卻還是得做。同一時期 Mozilla 做 TraceMonkey、Apple 也在做自己的 JIT，大家一起把 JavaScript 變快。

Eich 認為一方面是 first-class functions、沿用 C 運算子的好部分、核心夠簡單，讓它有種內在的好，人們隔著那些怪癖也感受得到；另一方面是他在標準組織裡長年傾聽開發者。一位朋友在 Hacker News 寫過：Sun 的 Java 是專家寫給專家的，而他一個人做好幾個人的工作，讓 JavaScript 撐過被當成 Mickey Mouse 語言的那幾年。Lex 把 C++ 比作華爾街、JavaScript 比作 WallStreetBets；Eich 接著說 JavaScript 比較平民，不要求證照就讓人進來，C++ 則是比較小眾的老手圈子。

Lex 問到 WallStreetBets 帶起的散戶軋空，Eich 說經濟學原本是道德哲學的一支，後來脫離了這個根，變成好像一切都會自己運轉，對 WallStreetBets 這種現象也沒有好的模型。他把美國現況類比柏拉圖五種政體裡的「寡頭政治」，認為金錢利益長期影響政治人物，現在看到的是對寡頭的反撲，帶著一種駭客精神，但他不確定會不會成功。

被問到 JavaScript 已經用在後端與 TensorFlow.js，未來會不會幾乎所有運算都跑在它上面，Eich 說這對一些人來說像反烏托邦的噩夢。他提到以搞笑技術演講聞名的 Gary Bernhardt（講過〈Wat〉）的推論：進出核心的系統呼叫很貴，而軟體層的隔離越來越便宜，最後所有東西都可能收斂到 JavaScript 這種輕量隔離環境裡；他認為這「不是完全不可信」。

被問到初學者該學哪些語言，Eich 說做機器學習的線性代數可以看看 APL 這一系；Python 長期缺少像樣的 JIT，走的是「不夠快就寫 C 外掛」的路。他是 Mozilla 內部 Rust 的執行贊助人，當初是受夠了 C/C++ 造成的遠端執行漏洞；他也稱讚 Go 很成功，尤其在伺服器端。Lex 說他常在 Python 與 JavaScript 之間猶豫要推薦哪個當入門語言；Eich 認為 Python 會在語法檢查階段就擋下拼錯的地方，對初學者比較好，JavaScript 則會自動把數字包成物件，寫錯了不會被擋，只會冒出不知從哪來的 undefined。

Eich 說微軟做 IE4 時已經找了很多優秀的人，包括老朋友 Scott Isaacs，做出不少創新的 DHTML API；反觀 Netscape 上市後亂收購一堆公司，第一線人才逐漸燒盡，Netscape 4 原本該叫 3，一路延期才改名，還只先出 Windows 版。他回憶 1997 年去看 IE4 預覽，微軟展示了類似 Netscape layers 的東西和 VML，他當下就跟同行的朋友說「我們完了」。那一輪大戰以壟斷收場，他猜可能是反壟斷訴訟、歐洲的監管，或單純不想跟標準打交道，微軟就讓 IE 爛在那裡，留下大量安全漏洞；直到 Mozilla 與 Firefox 加上分頁、封鎖彈出視窗，創新才回來。

Eich 說 mozilla/browser 專案 2002 年叫 Phoenix，因跟 Phoenix Technologies 商標衝突改叫 Firebird，又因一個開源資料庫專案抗議而改名 Firefox；Firefox 其實是小熊貓的別名，想保留「火」的意象又要夠獨特。往回講 Mozilla 的誕生：Netscape 高層決定把瀏覽器開源當逃生艙，他用《星際大戰》的比喻：砲手不會打沒有生命跡象、不構成威脅的逃生艙。1998 年開源後，在澳洲布里斯本的 Tim Hudson 與 Eric Young，在美國管轄之外把他們的加密程式庫（後來的 OpenSSL）放進 Mozilla，是頭幾個月最漂亮的一招。Mozilla 當時沒有法人身分，像一艘海盜船；Mitchell Baker 寫了開源授權，後來也接下管理的位子。團隊決定把舊程式重寫成模組化架構，用開源版的 COM 元件加上 JavaScript 橋接，介面則用自訂的標記語言 XUL 來寫。

Eich 說 2001 年一次裁員把 Mitchell Baker 裁掉（他說不知道是有意還是無意），但隔週的社群電話會議她照樣出現，證明開源專案只要有足夠的向心力，就能超越公司的界線；他形容在 Netscape 裡不喜歡 Mozilla 的，多半是最弱的工程師。2002 年的 Mozilla 1.0 像一套臃腫的 90 年代套裝軟體，於是 Dave Hyatt 與還是高中年紀實習生的 Blake Ross 做出只有瀏覽器的 mozilla/browser。他也回憶被叫去 AOL 在維吉尼亞州 Dulles 做巡迴展示，見識東岸企業文化，以及 AOL 與 Time Warner 合併後很快就不順；Hyatt 2001 年去了 Apple，成為 Safari 創始團隊成員之一。

Lex 說 Firefox 當年是最酷的東西，那時正好碰上第一屆 Web 2.0 大會，以及 Wikipedia、Gmail、Google Maps 這波熱潮。Eich 說 2004 年初 Google 主動接觸他談搜尋與瀏覽器合作，這成為 Mozilla 最主要（至今仍是）的收入來源。他在飛機上還聽到一位微軟員工說，當初只要加上彈出視窗封鎖與分頁，就能把 Firefox 扼殺在搖籃裡。2005 年 Larry Page 問起 Apple 的 WebKit，Eich 反而建議他：要做就自己做瀏覽器，不用顧慮 Firefox。到 2006 年他已知道 Google 在動工，早期展示的重點是把每個分頁放進獨立行程，讓 Flash 當掉時只出現一個難過表情的分頁，而不是整個瀏覽器崩潰。Firefox 一路成長到 2011 年左右，之後因為 Chrome 開始下滑。

Eich 說 Mozilla 在 2014 年 12 月中把預設搜尋引擎從 Google 換成 Yahoo，但 Yahoo 的搜尋團隊早已被裁、回不去了，許多使用者發現後自己改回 Google。他說據外界報導（他沒有內部消息），合約似乎是固定付款，所以 Mozilla 照樣拿到錢；這說明預設值要夠好，使用者才不會自己動手改。Lex 說現在像是瀏覽器的第三階段；Eich 說各家互相借鏡，特別是在追蹤保護上，隱私是一波正在升起的浪潮。他認為 Apple 從 Steve Jobs 時代就把 Safari 當隱私品牌經營，比 Firefox 更早有無痕視窗，也很早就擋第三方 cookie。

Eich 解釋 cookie 是存在瀏覽器裡、依網站名稱索引的一小塊資料，讓人不必每換一頁就重新登入；Netscape 的 Lou 在 1994 年、他加入之前倉促做出來。但網頁裡的圖片可以從別的伺服器載入，請求會帶著 cookie，同一個像素伺服器嵌在不同新聞網站上，就能把你的瀏覽紀錄串成個人檔案。他強調這不是刻意設計的，等他進 Netscape 已經來不及改：他記得 Lou 想做叫「twinkies」的改版，可能也想解決第三方的問題，被當時的主管擋下。後來 script 也能像圖片一樣從外部載入，追蹤從此連圖片都不需要。

Eich 說他想讓瀏覽器預設就擋掉這些意外留下的追蹤機制，難處在分辨第一方與第三方：不少出版商會引用看似不相關網域的正常腳本，所以 Brave 從一開始就建立研究團隊，用人工加機器學習決定擋什麼。Apple 差不多同時在做「智慧防追蹤（ITP）」，同樣用瀏覽器本地端的機器學習。早期 Safari 的第三方 cookie 封鎖有個漏洞：只要使用者造訪過某廣告網域，它的 cookie 就放行，AppNexus 就要廣告主在點擊時先導頁過去騙取白名單。他也提到指紋辨識與「超級 cookie」，並說在標準組織裡，Google 已經成了新的微軟。

Eich 說 2015、16 年時，擋廣告的瀏覽器被出版商當成敵人，到 2017、18 年大家才意識到擋廣告的浪潮擋不住。他批評廣告科技產業分潤極不合理，舉英國《衛報》自己買下自家廣告版位的實驗為例：投入 1 英鎊，只有 30 便士回到出版商手上，其餘七成被中間廠商拿走；同一套廣告交易系統還會放行詐騙流量與夾帶惡意程式的廣告。他解釋 Brave 想把使用者、創作者、廣告主三方直接連起來，一開始用比特幣試做，後來轉用以太坊做出 Basic Attention Token：瀏覽器在本地端用機器學習比對使用者的興趣，從固定的廣告目錄裡挑廣告，Brave 看不到這些資料；使用者可提領收益（需實名認證）或轉贈給創作者。

Eich 開玩笑說如果 Brave 真拿下 95%，他會要求重新計票；他認為 Brave 真正的價值在使用者的信任，以及把好的做法推進網路標準。Brave 把七成廣告收入分給使用者，自己抽三成，跟 App Store 的比例一樣；他也設想取代 Patreon 抽 5% 的中心化模式，改由瀏覽器抽 3%，而且 Brave 無法審查。他批評 Google 的 AMP 把出版商都吸進自己的框架，也認為使用者應該擁有自己的朋友關係，瀏覽器可以幫你把不同平台上的朋友串起來，被某個平台封鎖也找得到人。

Lex 問到 Robinhood 限制帳戶、Parler 被 AWS 下架這類中心化的權力。Eich 說寡頭若控制了國家就很難對抗，但網路總會繞過審查；他也說完全不管內容的平台會被極端分子占據、毀掉自己的名聲，所以他要的是以使用者為主、能跨平台找回人的介面。談到 Parler，他說那次下架很過分：Parler 本身設計得不好，但 Twitter 上至今也找得到威脅暴力的推文卻沒被下架，看起來像掌權的既有勢力選擇性地拿掉新進者。他也說，反壟斷的懲罰反而讓微軟轉身離開網路，退回 Windows Vista 這條封閉路線，結果 Vista 失敗。

Eich 說有親友在近幾個月搬去德州，也有很多人往佛羅里達、邁阿密去。他認為加州因封城債台高築、稅負最高，森林管理不當導致野火年年發生，加上州長被看到違反自己的防疫規定用餐，這種「說一套做一套」會讓人失去信任。他認為矽谷的優勢來自史丹佛與天使投資人網絡形成的網路效應，但這也會隨時間鬆動。他也談到疫情帶來遠距工作後，Facebook 允許員工搬回家鄉，但會依當地生活成本調整薪水。Lex 認為就算矽谷沒落，別處也會冒出新的據點；Eich 同意人會更流動、可能冒出新據點，但不確定矽谷是不是已經過了保存期限。

被問到會不會想到自己終將老去，Eich 說他是天主教徒，並不害怕死亡；他認為很多人對死亡感到不安，是因為缺乏信仰上的超越感，或者沒有小孩、覺得自己還沒完成什麼能留下來的事。談到希望留下什麼樣的遺產，他說比起 JavaScript，更在乎自己的孩子與孫輩，其次才是網路標準，以及 Firefox 和 Brave 這些他參與過的計畫——他認為 Firefox 證明了不需要多數人，一小群「領先使用者」也能扭轉一個市場，這種精神也延續到 Brave 上。